No podemos negar que la cocina japonesa está de moda! Dentro de los múltiples alimentos que utiliza hoy quiero hablarte del alga wakame que cada vez está cogiendo más fuerza porque tienen unas propiedades estupendas.

¿La conoces?

Además te explico sobre sus beneficios y usos en la cocina para ponértelo bien fácil y que empieces a consumirla ya mismo.

¡Vamos al lío!

¿Qué es el wakame?

Es una de las maravillas que nos ofrece el mar en forma de alga comestible. La podemos comprar fresca o desecada.

Cuando está fresca tiene mucha agua, hidratos y proteínas.

En seco se parece mucho al alga kombu pero hay diferencias entre ellas. Por ejemplo, el alga kombu necesita bastante tiempo de cocción, mientras que el alga wakame sólo necesita unos minutos bajo el agua para que se hidrate y está lista.

Propiedades

• La más relevante es su alto contenido en calcio y magnesio. Contiene 1.300 miligramos de calcio por 100 gramos de alga; unas once veces más que medio vaso de leche. Con la gran diferencia que el alga contiene otro mineral en cantidades importantes: el magnesio, que es esencial para el buen funcionamiento de la hormona calcitonina, que permite que los huesos absorban el calcio. 

• Contiene vitaminas del complejo B, yodo, hierro y ácido fólico.

• Tienen pocas calorías (160 Kcal por cada 100 gramos).

• Sus pigmentos naturales (xantinas) tienen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, neuroprotectoras y aceleradoras del metabolismo.

Beneficios

• Previene carencias nutricionales

           Esto es muy interesante para dietas veganas que no incluyen alimentos de origen animal y pueden carecer de calcio y hierro.

• Protege la salud cerebrovascularAdemás protege las células neuronales de una muerte isquémica.
• Aliado contra la diabetes y el cáncerSegún estudios realizados, las algas en general pueden controlar el desarrollo de enfermedades como la obesidad, la diabetes o el cáncer. La wakame reduce la grasa intestinal y el colesterol LDL (el malo).
• Es ideal para adelgazarEs un alimento muy pobre en calorías y grasas con gran contenido en agua, por lo que tiene efecto saciante. Estimula el metabolismo, especialmente por su yodo, que suministra materia primera a la glándula tiroides. Las personas con desequilibrios de esta glándula deberían consultar previamente con el especialista.
• Combate la osteoporosisAyuda al fortalecimiento de los huesos gracias a su alto contenido en calcio.
• Es revitalizante y promueve la remineralización del cuerpo y de la sangrePerfecta para tomar después de haber realizado cualquier tipo de esfuerzo físico.
• Protege de las infeccionesEsto es debido a su aporte de vitaminas C, A,  B1, B2 y B3 y minerales que regeneran las células y defienden al organismo frente a posibles agentes infecciosos.
• Es depurativaAyuda a limpiar la sangre y depurar el sistema circulatorio. Además contienen unas sustancias mucilaginosas –el ácido algínico y los fucanos– que ayudan a reducir la absorción de elementos radiactivos y de metales pesados.
• Ayuda al sistema nerviosoEs buena para el sistema nervioso gracias a sus vitaminas del grupo B.
• Es sacianteContienen fibra soluble, que tiene un efecto saciante y actúa como protector gástrico.

El alga Wakame en la cocina

En primer lugar queremos advertir que las algas son un alimento muy concentrado que no se debe consumir en grandes cantidades. El consumo de unos 10 gramos de algas por día –una cucharada sopera o dos de alga seca– nos asegura la ingesta suficiente de minerales y de algunas vitaminas.

Por su sabor suave y su textura delicada, el alga wakame es muy apreciada en gastronomía. Es un alga con el que se pueden preparar sopas, ensaladas, o añadirla a platos de pasta o a otras preparaciones como croquetas y guisos para darles ese toque marino.

Como hemos comentado al principio, el wakame se puede adquirir secado o al natural (en salmuera). Si se compra seca hay que calcular bien la cantidad, porque al rehidratarse puede llegar a quintuplicar su volumen. Además, es importante hidratarla en la cantidad justa de líquido, ya que muchos de sus nutrientes se quedarán en el agua sobrante. Por ello os invitamos a consumir también el agua usada para el remojo.

Uno de los platos más tradicionales elaborados con alga wakame es la famosa sopa de Miso, básica en la cocina japonesa y que además es muy fácil de preparar, sabrosa y nutritiva. El miso es una pasta de soja (normalmente mezclada con algún cereal) fermentada con sal marina, muy popular en Japón. Para preparar esta sopa  necesitaremos tres cucaraditas de miso, un poco de tofu, dos tiras de wakame remojadas y verduritas, todas ellas bien picados (por ejemplo zanahoria, cebolla, cebolleta y apio). Simplemente recordad que el  miso  no debe hervir, se intruduce al final del cocinado.

La sopa Miso es una manera muy sencilla de introducir el alga wakame en nuestro recetario. Y una vez nos hayamos familiarizado con su sabor podemos incluirla en otras elaboraciones… os animamos a experimentar con ella en vuestras cocinas!

Y una curiosidad: comparte con el alga Kombu una propiedad asombrosa. Su contenido en ácido glutámico puede ayudar a reducir el tiempo de cocción de las legumbres, pues ablanda sus fibras cuando se cocinan juntas. Por eso resulta súper interesante introducir un trocito en el agua de cocción de las mismas!

Precauciones a la hora de consumir Wakame

Dado su alto porcentaje de yodo, el wakame está contraindicado en personas que sufren de hipertiroidismo.

Por su contenido de vitamina K, que ayuda a coagular la sangre, no se recomienda su uso en pacientes que estén tomando anticoagulantes, heparina o antiplaquetarios.

Las personas con enfermedades autoinmunes tampoco deben consumir algas, dadas sus propiedades activadoras del sistema inmunitario.